FLORA I FAUNA
Téměř polovina území Rakouska (46%) je pokryta lesy. V nízkých polohách se nejčastěji vyskytují duby a buky. Ve vyšších oblastech dominují jehličnany, jako jsou borovice, smrky a modříny. Ve výšce cca 2000 m n.p.m. lesy ustupují alpským pastvinám. Výše 3000 m n.p.m. na strmých skalách rostou jen mechy a lišejníky.
Od června do září jsou vysoké pastviny poseté barevnými alpskými květy, které se přizpůsobily životu v těžkých podmínkách: dlouhé kořeny odolávají drsnému větru, světlé barvy (výsledkem silného ultrafialového záření) přitahují hmyz, a vlasy a speciálně tvarované listy přírody chrání před mrazem a dehydratací. Orchideje, protěž, pampeliška a mák alpský přežívají i ve vyšších nadmořských výškách. Protěž rostoucí na skalách a ve štěrbinách, s bílými hvězdicovitými květy, je jedním z nejznámějších rakouských závodů v Alpách, ačkoli do těchto oblastí přišla ze střední Asie. Většina alpských květin je pod ochranou a nesmí se trhat.
Fauna v nížinách je typická pro střední Evropu, Neziderské jezero je však unikátním útočištěm mnoha ptačích druhů. Až donedávna byl alpský kozorožec druhem ohroženým vyhynutím v alpských oblastech (druh horské kozy s obrovskými stočenými rohy). Kozorohové, kteří jsou mistry rockového skákání od chvíle, kdy se narodili, v červenci se přesouvají do nadmořské výšky 3000 m n.p.m. nebo vyšší. Kamzík horský, i když nežijí tak vysoko, také se cítíte skvěle na strmých svazích Alp. Dokážou vyskočit až čtyři metry vysoko. Jejich kopyta jsou vybavena pružnými podrážkami a tvrdými vnějšími okraji, ideální pro udržení dobré přilnavosti na volných kamenech. Kamzíci jsou běžnější než kozorožci, se kterými sdílejí podobné zvyky – lenošení v teple poledního slunce. Svišti jsou také domovem Alp (hlodavci příbuzní veverkám), a na alpských pastvinách je mnoho druhů motýlů.
Svišti, horští hlodavci vyskytující se především v tyrolských Alpách, žijí ve stádech asi dvou desítek jedinců. Hranice jeho území jsou vyznačeny ostře páchnoucími sekrety z tváří. Tato zvířata jsou velmi ostražitá, dávají pozor nejen na predátory, ale také mimozemští svišti, které jsou jimi okamžitě napadeny. „Hlídky” při své službě se zvedají na zadní nohy, abyste lépe viděli okolí. Po zpozorování dravce (liška nebo orel skalní) udělat varovný hvizd, poznávají i kamzíci, které mají stejné nepřátele. Svišti si vyhrabávají síť nor, ze kterého může být až sto různých východů. Na dokončení celého systému podzemních chodeb pracují celé generace. Tato zvířata spí v suchých travnatých doupatech, které pravidelně čistí a vyměňují. Upadnutí do dlouhého zimního spánku (končí v dubnu), mají jen pět měsíců na to, aby se rozmnožili a akumulovali energii na další období spánku. Tito monogamní tvorové začnou hledat svého společníka, jakmile se probudí. Mláďata se rodí slepá a první čtyři týdny života zůstávají pod zemí. Jakmile se dostanou na hladinu, musí se rychle naučit varovné signály a získat vůni rozeznanou zbytkem stáda. Svišti se živí hlavně trávou a rostlinami.