FLORA I FAUNA

FLORA I FAUNA

Quasi la metà del territorio austriaco (46%) è coperto di foreste. A bassa quota, querce e faggi sono i più comuni. Le conifere dominano nelle regioni più alte, come i pini, abeti rossi e larici. Ad un'altezza di ca 2000 m n.p.m. i boschi lasciano il posto ai pascoli alpini. Sopra 3000 m n.p.m. solo muschi e licheni crescono su dirupi scoscesi.

Da giugno a settembre gli alpeggi sono costellati di coloratissimi fiori alpini, che si sono adattati alla vita in condizioni difficili: le lunghe radici resistono ai forti venti, colori chiari (il risultato di forti radiazioni ultraviolette) attirano gli insetti, e i peli e le foglie appositamente modellate dalla natura proteggono dal gelo e dalla disidratazione. Orchidee, stella alpina, il tarassaco e il papavero alpino sopravvivono anche a quote più elevate. Stella alpina che cresce sulle rocce e nelle fessure, con fiori bianchi a forma di stella, è una delle piante austriache più famose delle Alpi, sebbene sia venuta in queste zone dall'Asia centrale. La maggior parte dei fiori alpini sono protetti e non devono essere raccolti.

La fauna di pianura è tipica dell'Europa centrale, ma il Lago di Neusiedl è un santuario unico per molte specie di uccelli. Fino a poco tempo, lo stambecco alpino era una specie minacciata di estinzione nelle regioni alpine (una specie di capra di montagna con enormi corna arricciate). Capricorno, che sono maestri del rock jumping dal momento in cui sono nati, a luglio si spostano in quota 3000 m n.p.m. o più alto. Camoscio di montagna, anche se non vivono così in alto, sentirsi benissimo anche sui ripidi pendii delle Alpi. Possono saltare fino a quattro metri di altezza. I loro zoccoli sono dotati di suole flessibili e bordi esterni rigidi, perfetto per mantenere una buona presa su rocce sciolte. I camosci sono più comuni degli stambecchi, con cui condividono abitudini simili – sdraiati al tepore del sole di mezzogiorno. Le marmotte sono anche la patria delle Alpi (roditori imparentati con gli scoiattoli), e negli alpeggi sono presenti molte specie di farfalle.

marmotte, roditori di montagna che si trovano principalmente nelle Alpi tirolesi, vivono in branchi di circa due dozzine di individui. I confini del suo territorio sono segnati da secrezioni odorose delle guance. Questi animali sono molto vigili, fanno attenzione non solo ai predatori, ma anche marmotte aliene, che vengono subito attaccati da loro. "Sentinelle” si alzano sulle zampe posteriori durante il servizio, per vedere meglio l'area circostante. Dopo aver individuato un predatore (volpe o aquila reale) emettere un fischio di avvertimento, riconosciuto anche dal camoscio, che hanno gli stessi nemici. Le marmotte stanno scavando una rete di tane, da cui possono esserci fino a cento uscite diverse. Generazioni stanno lavorando per completare l'intero sistema di corridoi sotterranei. Questi animali dormono in tane di erba secca, che puliscono e cambiano regolarmente. Cadendo in un lungo sonno invernale (terminando ad aprile), hanno solo cinque mesi per riprodursi e accumulare energia per il prossimo periodo di sonno. Queste creature monogame iniziano a cercare il loro compagno non appena si svegliano. I giovani nascono ciechi e rimangono sottoterra per le prime quattro settimane della loro vita. Una volta in superficie, devono apprendere rapidamente i segnali di avvertimento e acquisire un odore riconosciuto dal resto della mandria. Le marmotte si nutrono principalmente di erba e piante.

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