Viena às vezes é associada a palácios monumentais dos Habsburgos, cavalos brancos trotando, senhoras refinadas vestidas de peles, não de sua primeira juventude, ou montanhas de bolos de creme gordurosos. Os vienenses não se importam muito em corrigir as falsificações do mito nostálgico sobre o império, e as igrejas barrocas tardias e edifícios aristocráticos do Innere Stadt, os edifícios monumentais do século 19 da Ringstrasse ou cartões postais com o imperador Franz Joseph e sua bela esposa, Isabel, ainda vendendo muito, além disso, estimular a imaginação. A herança dos Habsburgos não é inferior ao fugendstil e aos primeiros edifícios modernos, um produto do fin de siecleu vienense, quando a cidade se tornou um dos maiores centros culturais europeus. Era a época de Freud, Klimt, Schielego e Schonberga, quando intelectuais de todos os cantos do império se sentaram em famosos cafés vienenses. Viena estava passando por seus anos dourados, após o que é hora de cair: com o fim do império 1918 um ano de uma metrópole com uma população de mais de dois milhões, capital de um glorioso império de 50 milhões, foi reduzido a apenas um milhão e meio de capital federal de um pequeno estado, contando apenas 8 milhão de almas.
Tendo em conta a história da cidade no século XX, não é surpreendente para os vienenses, que eles estão tão ansiosos para se referir aos bons velhos tempos. A história não foi gentil com Viena. Antissemitismo contemporâneo, como uma força politicamente significativa, foi criado aqui. A tentativa de assassinato do arrogante arquiduque austríaco deu início à Primeira Guerra Mundial. Dia, em que Hitler comemorou sua maior vitória eleitoral no Reichstag foi também o dia em que os austríacos descobriram o austrofascismo. C 1938 ano em que o país se tornou a primeira vítima da expansão nazista, acolhendo Hitler com entusiasmo enlouquecido. Pós-guerra, por 10 lat, Viena – assim como Berlim – foi dividido em quatro zonas de ocupação: Francês, americano, britânicos e soviéticos.
Um dos capítulos mais embaraçosos da história moderna é o extermínio de uma enorme comunidade judaica. Os intelectuais e capitalistas judeus vienenses foram a força motriz por trás da cultura fin de siècleu. A cidade tenta tirar proveito de suas grandes conquistas do passado a todo custo. Após a guerra, Viena perdeu seu caráter cosmopolita, e os vienenses mergulharam na monocultura. O fim da Guerra Fria marcou o início da mudança. Eles foram forçados, de certa forma, por novos emigrantes das antigas províncias do antigo império. O tempo vai dizer, se Viena aprenderá a aceitar sua nova, personagem multicultural.